Jagged Alliance:Back In Action

Τα Jagged Alliance, με το πρώτο παιχνίδι να έχει κυκλοφορήσει το 1994 και το δεύτερο το 1999, ήταν μία σειρά tactical RPG παιχνιδιών, περιέχοντας έντονα τα στοιχεία του management και του strategy. O παίκτης ηγούταν μίας ομάδας μισθοφόρων, των οποίων θα έπρεπε να προσλάβει και να τον οδηγήσει στην νίκη, οποιαδήποτε και αν ήταν αυτή(ανάλογα με το σενάριο του εκάστοτε παιχνιδιού φυσικά). Το Back in Action είναι ένα remake του 2ου παιχνιδιού της σειράς(τρίτο, αν μετρήσουμε και το expansion του πρώτου). Το Remake του πρώτου κυκλοφόρησε το 2009 για το DS. Το JA-BIA άραγε έχει διατηρήσει τα στοιχεία που έκαναν το δεύτερο παιχνίδι της, κάπως άσημης, σειράς αυτής, ή έχει καταφέρει στον να την θάψει ακόμα πιο βαθειά στην άβυσσο των ξεχασμένων μεγαλείων(τςςςς);

Made In Arulco

Όπως καταλάβατε, η πλοκή του Back In Action είναι ίδια με του δεύτερου. Το φανταστικό νησί του Arulco χαίρει υπό την ηγεσία του αγαπητού μονάρχη Enrico Chivaldori. Η γυναίκα του όμως, Deidranna Reitman την έχει δει "κάπως", σκοτώνει τον πεθερό της και τα "φορτώνει" όλα στον Enrico, ο οποίος σκηνοθετεί τον θάνατό του και φεύγει από την χώρα, αφήνοντάς την στην τύχη της. Η Deidranna φυσικά δεν είναι καμιά Παναγίτσα, καθώς διοικεί την χώρα με την σιδηρά πυγμή. Διακρίνω πολλά νευράκια στην εν λόγω κυρία και προτείνω ΑΜΕΣΗ φαρμακευτική αγωγή ηρεμιστικών, μπας και...

Λίγα χρόνια αργότερα, ο Enrico Chivaldori, που πλέον θεωρείται νεκρός, έρχεται σε επαφή με εμάς, τον ανώνυμο διοικητή που θα ηγηθεί μίας ομάδα μισθοφόρων που θα καταστρέψουν τις δυνάμεις της Deidranna και θα φέρουν ειρήνη στον τόπο. Ο Enrico μας ξεκινά με μερικά χιλιάδες δολλάρια και σκοπός μας είναι να επιλέξουμε την ομάδα με την οποία θα ξεκινήσουμε τον κατακτητικό πόλεμο... Ρε σεις, μου 'ρθε μια ιδέα! Μήπως να τσοντάρουμε όλοι από κανά ευρουδάκι να φέρουμε καμιά δεκαριά μισθοφόρων, μπας και δει το Ελλαδιστάν άσπρη μέρα;

Ξεκινώντας

Με περιορισμένους λοιπόν πόρους, θα πρέπει να συμβιβαστούμε με μία μικρή ομάδα δύο ή τριών μισθοφόρων, που φυσικά ο καθένας έχει διαφορετικά στατιστικά. Από το online κατάστημα(δυστυχώς τελείωσαν οι εκπτώσεις τους) μπορούμε να δούμε το "στοκ" 30-φεύγα μισθοφόρων. Όλοι τους έχουν μερικούς πόντους (στο εντελώς RPG-ο-ειδές σύστημα στατιστικών) στα διάφορα attributes και skills, έχουν διαφορετικά traits ενώ κάποιοι έχουν και μοναδικά "βίτσια". Κάποιος υποψήφιος μισθοφόρος μπορεί να μην δεχτεί την αποστολή, αν στην ομάδα μας έχουμε κάποιον που δεν χωνεύει. Αντιθέτως, κάποιοι μισθοφόροι είναι φίλοι και δεν θα έρθουν αν δεν προσλάβουμε και το φιλαράκι τους! Κάποιοι από αυτούς μπορεί να έχουν πρόβλημα και με τις επιλογές του παίκτη σχετικά με τον τρόπο δράσης του, αλλά δεν έχω φτάσει πολύ μακριά στο παιχνίδι για να διαπιστώσω κάτι τέτοιο.

Αφού λοιπόν επιλέξουμε τα στρατιωτάκια μας τα οποία φέρουν τον default τους οπλισμό, ήρθε η ώρα να καταλάβουμε το αεροδρόμιο που βρίσκεται βόρεια του νησιού. Για τις διάφορες τοποθεσίες και την σημαντικότητά τους θα μιλήσουμε παρακάτω. Αν και το tutorial είναι κατατοπιστικότατο, ο παίκτης ξεκινάει το παιχνίδι χωρίς καμία εμπειρεία στις μάχες.

Προς έκπληξή μας, το παιχνίδι έχει ξεφύγει από το gameplay των παλιών παιχνιδιών της σειράς, διαγράφωντας τελείως το turn-based strategy κομμάτι. Τέρμα πια η σχεδόν επιστημονική παρατήρηση των action points μας για να βγάλουμε μία μάχη. Τώρα πλέον, όλα γίνονται με real-time. Δηλαδή, σχεδόν... Το σύστημα με το εμπνευσμένο όνομα Plan&Go παγώνει τον χρόνο για να δώσουμε εντολές και να σχεδιάσουμε την προσέγγισή μας, κάπως σαν το σύστημα των Mass Effect. Ο έλεγχος της ομάδας μας είναι εξαιρετικά απλός και ο παίκτης αντιλαμβάνει πως ούτε και οι μάχες είναι εξαιρετικά δύσκολες. Δεν θα μπω σε λεπτομέρειες για τον έλεγχο της δράσης. Αυτό που πρέπει να ξέρετε είναι ότι λειτουργούν τέλεια και πολύ γρήγορα γίνονται δεύτερη φύση.

"Οπότε όλα ωραία και ρόδινα;". Η ωμή απάντηση στην ερώτηση είναι όχι. Μπορεί να είναι εύκολο στην εκμάθηση, αλλά κάθε λάθος που κάνετε είναι ικανό να σας κοστίσει όχι μόνο την μάχη, αλλά και ολόκληρο το παιχνίδι. Δυστυχώς, αν δεν έχετε υπομονή, μην αγγίξετε καν το παιχνίδι και αυτό γιατί το Jagged Alliance BIA ποδοπατά τον παίκτη αμείληκτα κάθε φορά που κάνει λάθος. Πρώτα απ'όλα, αν δεν έχετε στην ομάδα σας κάποιον μισθοφόρο με μεγάλο medical skill, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να παρατήσετε το παιχνίδι και να το ξεκινήσετε πάλι από την αρχή! Θα δείτε πως ακόμα και οι πρώτοι εχθροί του παιχνιδιού, οι οποίοι χωρίς κανέναν αξιοσέβαστο οπλισμό μπορεί να γίνουν ιδιαίτερα φονικοί, αν κάνετε το λάθος και τους υποτιμήσετε. Να θυμάστε, η μεγαλύτερή τους δύναμη είναι οι αριθμοί τους, κάτι που εσείς δεν διαθέτετε. Συχνά θα βρίσκεστε σε μειονεκτική θέση ενάντια σε πολλούς εχθρούς. Αυτό σημαίνει πως κάθε σας κίνηση πρέπει να έχει περάσει από κόσκινο,αν και πολλές φορές η έκβαση μίας μάχης βασίζεται και πολύ στην τύχη. Αν σημαδέψετε πάνω σε έναν εχθρό, το παιχνίδι σας ενημερώνει τις πιθανότητες που έχετε για να τον πετύχετε, ανάλογα με το attribute και το skill, το όπλο και οποιαδήποτε εξαρτήματα έχει αλλά και την στάση του μισθοφόρου σας. Για να είσαστε λοιπόν ασφαλείς, SAVE, SAVE, και ξανά SAVE. Και κάπου εδώ θέλω να κατηγορήσω τος developers για την έλλειψη quicksave κουμπιού...ΗΜΑΡΤΟΝ! Αν και το παιχνίδι αποθηκεύει ένα autosave κάθε φορά που μπαίνετε σε μία νέα περιοχή και κάθε φορά που ξεκινά μια μάχη σε 2 διαφορετικά slots, δεν κρατά τα παλιότερα autosaves, πράγμα που σημαίνει ότι αν περάσατε ικανοποιητικά μια μάχη, αλλά στην επόμενη κάνατε πολλά λάθη και θέλετε να ξαναφορτώσετε, θα πρέπει να παίξετε όλη την μάχη από την αρχή! Και τι γίνεται αν ένας σας μισθοφόρος πιάνεται στα πράσα από 4 φρουρούς χωρίς κάλυψη για πολλά μέτρα και ξεκινά καινούργια μάχη; Τότε, ξεκινάτε από την αρχή της μάχης και προσεύχεστε στον Ύψιστο να προλάβει να φτάσει στην κάλυψη πριν δει να ραδίκια ανάποδα... Καλό είναι λοιπόν να κάνετε εσείς save χειροκίνητα όταν τελειώσει μια μάχη, για να'στε ήσυχος γνωρίζοντας πως κάθε λάθος δεν είναι απαραίτητα μοιραίο.

Αφού λοιπόν καταφέρουμε να καταλάβουμε το αεροδρόμιο, το οποίο αποτελεί την ανεπίσημη βάση μας στην χώρα μέσω της οποίας θα φτάνουν κι άλλοι μισθοφόροι και προμήθειες, επόμενή μας κίνηση είναι να ψάξουμε την γειτονική πόλη Drassen για τον ηγέτη της αντίστασης. Το παιχνίδι, αν και από την πρώτη στιγμή είναι ορθάνοιχτο προς εξερεύνηση, μπορεί να μας οδηγήσει στο τέλος του αν και εμείς ακολουθήσουμε τα Quests που μας δίνει. Μπορούμε φυσικά να αγνοήσουμε τα πάντα και να πάμε κατ'ευθείαν στην Deidranna και να την σκοτώσουμε, αυτό όμως αντενδεικνύεται, καθώς είναι σχεδόν αδύνατον για έναν πρωτάρη. Μπορούμε να ακολουθήσουμε το main quest ή άλλα δευτερεύοντα που μας δίνουν διάφοροι κάτοικοι, όπως την επιστροφή των διαμαντιών ενός φουκαρά ή την εύρεση ενός λεσβιακού περιοδικού για μια αχώνευτη τύπισσα(δεν σας κάνω πλάκα, υπάρχει όντως τέτοιο quest, ΤΟ REWARD ΕΙΝΑΙ ΟΛΑ ΤΑ ΛΕΦΤΑ!). Επιπλέον εξωσχολικές δραστηριότητες δεν υπάρχουν, οπότε συνέχεια θα βρίσκεστε να κάνετε διάφορα θελήματα, να προχωράτε το main quest ή να καταλαμβάνετε στρατηγικούς στόχους. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά κτίσματα στην Arulco τα οποία όταν βρίσκονται στα χέρια μας αυξάνουν ορισμένα πράγματα. Π.χ., μία βιομηχανική πολή μπορεί να μας παρέχει με ένα σταθερό εισόδημα και οι πολίτες της πόλης, αν τους δώσουμε από ένα όπλο(ευτυχώς δεν χρειάζεται να διαχειρίζεστε τα πυρομαχικά τους) θα την προστατεύσουν μέχρι θανάτου, γι'αυτό καλό είναι να μην πετάτε ή πουλάτε ακόμα και τα πιο χαλασμένα όπλα, τα λεφτά που θα πάρετε δεν αξίζουν όσο η προστασία μιας πόλης. Επιπλέον, χρυσωρυχεία μας δίνουν τρομερά χρηματικά ποσά κάθε μέρα ενώ άλλα διάφορα κτήρια αυξάνουν το loyalty μιας πόλης, επιτρέποντας περισσότερους freedom fighters να αμύνουν τις πόλεις τους.

Αυτό είναι πάνω-κάτω το παιχνίδι. Βλέπετε λοιπόν πως η καλή στρατηγική είναι απαραίτητη αν θέλετε να νικήσετε το παιχνίδι. Επίσης θα δείτε πως με τα επιπλέον χρήματα το παιχνίδι μπορεί να γίνει πιο εύκολο, αφού με αυτά μπορείτε να προσλάβετε καλύτερους μισθοφόρους και να φέρετε από το εξωτερικό καλύτερο οπλισμό. Όσων αφορά τα όπλα, αυτά είναι πολλά και διαφορετικά, αλλά υπάγονται στις γνωστές σε όλους μας κατηγορίες. Melee, pistols, submachine guns, machine guns, shotgun και αντιαρματικά, συν τα attachments που μπορείτε να τους "φορέσετε". Επίσης θα πρέπει να ρίξετε ένα βλέφαρο και στον ρουχισμό των στρατιωτών σας. Τα όποια αλεξίσφαιρα γιλέκα ή κράνη που φοράνε χαλάνε με τον καιρό, ενώ μπορεί να κρίνονται ακατάλληλα για κάποια περιοχή. Όλα τα ρούχα προσθέτουν ή αφαιρούν πόντους από το camouflage μερικών συνθηκών. Για παράδειγμα, τα μαύρα ρούχα βοηθάνε πολύ το sneaking την νύχτα, αλλά θα κάνουν τον μισθοφόρο σας να μοιάζει σαν την μύγα μες το γάλα την ημέρα. Το inventory management μπορεί να γίνει χαοτικό, ειδικά όταν χειρίζεσαι 2 εξαμελή squads μισθοφόρων(μην ανυσηχείτε, μιλάω για πολύ αργότερα στο παιχνίδι) και η προετοιμασία για μια έφοδο μπορεί να μοιάσει με το αγχωτικό διάβασμα τελειόφοιτου μία μέρα πριν το διαγώνισμα εξαμήνου! Ας μην μιλήσω καλύτερα με την ανταλλαγή κρίσιμων αντικειμένων κατα την διάρκεια της μάχης...

I hear Arulco is nice this time of year...

Στα των γραφικών, εδώ δεν έχουμε και κάτι αξιοσημείωτο. Τα πλήρως τρισδιάστατα γραφικά κάνουν μια χαρά την δουλειά τους, χωρίς κανά εκθαμβωτικό εφέ. Το μόνο παράπονο που έχω είναι η ποιότητα των γραφικών όταν κάνετε close-ups με την κάμερα. Δεν φαίνονται καθαρά ο τύπος των όπλων και όταν προσπαθείτε να δείτε τι όπλα έχει ο εχθρός για να σχεδιάσετε μία επίθεση μπορεί να πονοκεφαλιάσετε(Protip: Ποτέ μην υποτιμήσετε τους φέροντες μαχαίρια και χαντζάρες...). Ο ήχος από την άλλη δεν έχει προσεχθεί ιδιαίτερα από την γερμανική bitComposer games. Το νησί του Arulco έχει λατινο-αμερικάνικες επιρροές, πράγμα που υποστηρίζεται από τον σχεδιασμό των levels αλλά και από τα λατινογενή ονόματα. Οι ηθοποιοί όμως δεν έχουν βγάλει πλήρως την γερμανική προφορά και πολλές ατάκες που ακούγονται είναι απλώς γελοίες. Οι φωνές άγγλων, γερμανών κλπ είναι πειστικές, χωρίς, και πάλι, κάτι συνταρακτικό. Η μουσική που μας συντροφεύει στις μάχες είναι ευχάριστη και τα όπλα ακούγονται με μάλλον ρεαλιστικούς ήχους.

Εν κατακλείδι, το Jagged Alliance:Back In Action είναι ένα παράξενο παιχνίδι. Έχει την δυνατότητα να κάνει τον παίκτη να κολλήσει και να τον απορροφήσει πλήρως στον κόσμο του, αλλά πολλές φορές γίνεται εξαιρετικά δύσκολο και εκνευρίζει. Σίγουρα δεν συνιστάται στους fast-paced gamers των καιρών μας. Αν είστε λάτρεις των απανταχού strategies, δώστε του μια ευκαιρία...

Βαθμός: 8/10

ΘΕΤΙΚΑ

-ΠΙΣΤΟ ΣΤΗΝ ΣΕΙΡΑ
-ΕΥΚΟΛΟ ΣΤΗΝ ΕΚΜΑΘΗΣΗ
-ΜΕΓΑΛΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ
-ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΦΙΝΕΙ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΤΙΚΟ...

ΑΡΝΗΤΙΚΑ

-...ΚΑΙ ΕΞΙΣΟΥ ΕΚΝΕΥΡΙΣΤΙΚΟ
-Ο ΤΕΧΝΙΚΟΣ ΤΟΜΕΑΣ ΘΑ ΗΘΕΛΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΔΟΥΛΕΙΑ

Διάρκεια: Ένας θεός ξέρει... δεκάδες ώρες όμως, να είστε σίγουροι!

Τιμή:27.99€ από Steam

Αν σας άρεσε: μπορείτε πάντα να παίξετε το Jagged Alliance 2 ή αν το βρείτε, το Commandos III, άλο ένα πανδύσκολο και ασυγχώρητο RTS! Σε πιο μοντέρνες εναλλακτικές μπορώ να προτείνω τα Company of Heroes, αν και είναι πολύ διαφορετικά από το JA:BIA.